感觉毛细胞缺失是听力损失和平衡障碍的主要原因。产后哺乳动物内耳祖细胞具有再生毛细胞和恢复听觉的潜能，但控制其增殖和毛细胞再生的机制仍有待确定。
科学家已经表明阻断Notch途径（已知能操控内耳复杂毛细胞的分布）在决定耳蜗祖细胞增殖能力中起着至关重要的作用。他们的研究成果发表在PNAS杂志上。
高水平Notch活性防止祖细胞分裂，以及产后内耳毛细胞的再生。已知的是抑制Notch活性可以转换内耳支持细胞为毛细胞。在本研究中，我们已经表明，Notch抑制还促进细胞分裂。在此条件下，内耳祖细胞重新进入细胞分裂，再在产后耳蜗中生成毛细胞。
这项研究从而提供了一种新的途径来阻止Notch活性，以增加祖细胞群分裂，并再生新的毛细胞。我们的工作可能导致开发新策略以实现毛细胞再生，恢复听力。
