由于空气污染及气候改变等原因，患各种鼻炎的病人越来越多。盐水洗鼻，是近年来兴起的一项“绿色方案”，它自然不是万能的(否则怎么还会有那么多鼻炎病人)，但只要符合治疗的“潜规则”(大家都不太了解的)，其疗效也是值得肯定的。
潜规则1
对四种鼻炎特有效
鼻腔冲洗(即盐水洗鼻)最初只用于治疗萎缩性鼻炎、鼻窦炎、鼻窦手术后以及鼻咽癌放射治疗后这四类病人。后来鼻腔冲洗的适应症扩大到治疗干燥性鼻炎、过敏性鼻炎及慢性鼻炎(包括单纯性及肥厚性鼻炎)。
虽然现在也有主张用鼻腔冲洗来预防鼻炎发作，但是，目前多数专家认为，最需要进行鼻腔冲洗的，仍是上述那四类病人。干燥性鼻炎病人由于鼻粘膜腺体分泌减少，纤毛运动功能差，鼻腔容易结痂，进行鼻腔冲洗确实有一定的治疗作用。不过，病情较轻者，只用盐水滴鼻或喷鼻也能改善症状。
至于过敏性鼻炎及慢性鼻炎，目前医学上认为盐水洗鼻的效果尚不确定。有专家认为，用盐水冲洗可以去除粘附在鼻粘膜表面的致敏原及病原体，能引起预防和治疗作用。但也有专家认为，过多的冲洗会破坏鼻粘膜表面的黏液毯(一种免疫防御屏障)，不仅起不到治疗作用，反而会影响鼻粘膜的生理功能。
除非工作或生活环境粉尘过大(如矿工或建筑工人)，否则，盐水冲洗鼻腔对鼻的保健和预防鼻炎发作的功效也有限。
潜规则2
深海盐水洗鼻，短期应用即可
冲洗鼻腔多主张用生理盐水(即0.9%的氯化钠溶液)，其渗透压和酸碱值与人体组织液相近，刺激性小，有利于鼻纤毛功能恢复。冲洗液可购买注射用生理盐水，也可自行配制。如果自己配制生理盐水，方法是500毫升开水或纯净水加4.5克盐(药店有专用洗鼻盐粉出售)。
海水和高渗盐水也可用于洗鼻，其消炎及抗菌效果较好，但其渗透压也较高，刺激性较大，因此适合鼻窦手术后，以及鼻腔粘膜炎症较重的病人短时间应用。有些厂家宣称其洗鼻产品是由某海域的深海海水制作而成，对于这类产品，有时真假难分。因此，更妥当的做法反而是用生理盐水冲洗。
此外，洗鼻溶液如要更加接近人体组织液的电解质成分，可直接应用静脉注射用的平衡液(林格氏液)进行鼻腔冲洗。如果炎症比较厉害，需要更强的抗菌抑菌和消炎作用，也可应用弱酸性或弱碱性的氧化电解水冲洗鼻腔和鼻窦。
潜规则3
简单的冲洗器即可，分泌物多且粘稠者，可用有脉冲或震荡功能的吸鼻器
吸鼻器和洗鼻方法有很多种。早期临床上没有专用的吸鼻器，就用洗胃或洗肠用的塑料袋、胶管和橡皮球接上橄榄球，进行鼻腔冲洗。
现在，国内外生产的吸鼻器品种很多，有简便廉价的，也有复杂多功能的。如果只是为了一般的保健预防，或鼻炎症状较轻，采用简便的冲洗器就可以了。
鼻腔鼻窦分泌物多且较粘稠者，宜用可调压并带有脉冲或震荡功能的吸鼻器，这样冲洗效果会较好。
洗鼻的生理盐水每次用250~500毫升，普通治疗或保健用可少些，萎缩性鼻炎、鼻窦手术后及鼻咽癌放射治疗后的病人，冲洗的盐水量要多些。不过，如果用的是海水或高渗盐水，则应减少用量。
潜规则4
隔天一次，确保不过度清洗
有人认为，不是越勤快越好。不同的病情，清洗的频率应有所不同。萎缩性鼻炎、鼻窦炎、鼻窦手术后，以及鼻咽癌放射治疗后的病人，洗鼻次数可多些，每天一至两次。其他病人可每天一次或隔天一次。对于健康人来说，平时并没有必要常规进行盐水洗鼻，只需在接触污染严重的空气时，或吸入较多粉尘时清洗一次。
潜规则5
温水洗鼻更适宜
有人认为，用冷水洗脸和洗鼻，可让人体逐渐适应外界的变化，增强鼻子的抗病能力。
但实际上，冷盐水洗鼻仅可能减少血管运动性鼻炎的发作(有自主神经功能失调所致)。对大多数鼻炎病人来说，还是用温盐水洗鼻比较合适。
这是因为ie，鼻粘膜是十分敏感的，洗鼻溶液不但要注意渗透压和pH值，还应调节好水温。洗鼻盐水应该是与体温接近或稍高的温水(37~40摄氏度)，刺激性小，较为舒适。温度过高可使鼻粘膜血管扩张，引起鼻塞;温度过低会使血管收缩，洗完后又反应性扩张，也会引起鼻塞。
潜规则6
避免开始时有效后来越洗越糟
正常鼻粘膜表面有一层杯状细胞和腺体所分泌的黏液毯。如果经鼻吸入的粉尘过多或病原体的毒性过大，或因感冒身体抵抗力下降，鼻纤毛黏液毯系统就会被破坏，鼻粘膜就会受损而产生炎症反应。
经常用生理盐水或其他合适的洗鼻液冲洗鼻腔，能清除病原体和致敏原，有利于防止鼻炎和鼻窦炎。但如果过度冲洗，反而可能会破坏鼻纤毛黏液毯系统，降低鼻粘膜生理免疫防御功能，也可导致炎症反应，出现充血水肿、鼻塞等不适。这就会出现开始时很有效，后来越洗越糟的情况。
此外，不同的人，对于盐水洗鼻，其反应也有个体差异。同样的病情，同样的洗鼻治疗，可能会产生不同的效果。例如，对于变态反应性鼻炎(即过敏性鼻炎)，洗鼻后有人会觉得症状减轻，有人会觉得没变化，有人会觉得鼻塞加重。
